УБИТЫЙ ЩЕНОК

Наша жизнь в горах Сьерра-Маэстра была нелегкой, но один день мне особенно памятен. Преследуя колонну солдат Санчеса Москеры, мы осторожно пробирались по крутым, поросшим густым лесом склонам долины Агуа-Ревес, расположенной в бассейне реки Туркино. Мос-кера этот грязный убийца, сжигая хижины и убивая крестьян, поднимался в горы, по направлению к плато Невада, или, как мы его называли, плато Хромого. На самом деле это был высокий холм с плоской вершиной. Сейчас это место называется плато Мертвого. Там в то время находился отряд Камило Сьен-фуэгоса.

Камило со своими лучшими людьми поспешно выступил навстречу врагу. Всего двенадцать партизан, разбившись на три группы, должны были остановить колонну противника численностью более ста пятидесяти человек. В мою задачу входило нанести удар с тыла по солдатам Санчеса Москеры и окружить их. Поэтому мы шли, соблюдая дистанцию и ориентируясь на дым над горящими хижинами и крики солдат. Колонна врага продвигалась по дороге, мы же были вынуждены карабкаться по склонам. Все бы удалось, если бы не щенок охотничьей породы, нескольких недель от роду. Он увязался за нами от самой базы. Мой друг Феликс несколько раз пытался прогнать щенка, но тот продолжал плестись в хвосте колонны. Места были труднопроходимыми. Мы продирались сквозь заросли, перелезали через поваленные деревья, опутанные лианами. Каждый шаг стоил большого труда а ведь нельзя было упустить врага. Чтобы не выдать себя, следовало передвигаться бесшумно. Бойцы шли осторожно, ни одна ветка не хрустнула под ногой. И вдруг тишину горного леса нарушил жалобный лай и повизгивание щенка бедняга не смог перелезть через поваленное дерево и звал на помощь. Один из нас вернулся, помог щенку, и отряд продолжил путь. Вскоре мы решили сделать привал и, выставив часового, расположились в овраге. И тут щенок опять начал лаять и скулить, на этот раз от страха, что его бросят в лесу одного.

И тогда я решительно приказал: Феликс, эта собака должна замолчать. Задуши щенка, иначе он сорвет нам операцию. Феликс посмотрел на меня пустым взглядом

и молча встал. Бойцы сгрудились, образовав круг, в центре которого оказались двое: человек и щенок. Феликс медленно достал из кармана веревку, накинул ее на шею щенку и начал затягивать петлю. Собачонка ласково помахивала хвостиком. Вдруг хвост конвульсивно задергался, потом движения его стали затихать в такт хрипам. Казалось, это продолжалось целую вечность. Наконец щенок в последний раз дернулся и замер.