Тощий сказал, что понял.

Камера уже была установлена на высоком штативе и наведена на заводские ворота, из которых должны были выйти рабочие. Ты помоги мне здесь, попросил Мавр Коротышку, слонявшегося без дела. Надо уложить хворост горкой, под него положить газету, чтобы только уголки виднелись, а потом полить керосином.

Отдав распоряжение, Мавр уселся на край тротуара. Казалось, ему не впервой сидеть здесь, ожидая, когда рабочие повалят из ворот. Дай затянуться, Тощий. Голос Мавра был твердым, без малейших следов волнения. Тощий протянул ему тлеющий бычок, который стрельнул у Маргариты. Послушай, Мавр, сказал Тощий, откуда ты знаешь, что соль взорвется? Жизнь, старик, жизнь всему учит. Книги еще не жизнь, похоже, но не жизнь, изрек Мавр, затягиваясь. Я знаю, что соль взорвется, и точка. Пламя станет желтым, а потом снова красным. Никто еще этого не снимал. Ни в одной картине, старик. Мы будем первыми.

Он выпустил дым кверху и улыбнулся. Потом долго смотрел с нежностью на горку хвороста. У него всегда появлялась во взгляде нежность, когда он говорил на подобные темы, Мавр часами был способен жариться на солнце, выискивая ракурс, позволяющий увидеть вещь красивей, чем она есть на самом деле. Потому что в жизни, любил повторять он, трудно найти красоту. Нам не хватало его настойчивости. Мы стояли под навесом в ожидании заводского гудка. Только Мавр мог вынести эту пытку солнцем, выпаривающим из человека все соки, которые превращаются в пот, пятнами проступающий на рубашке. Стоя в тени, мы смотрели на его намок-

шую спину. Никто не произнес ни слова, но все, конечно, думали именно об этом. Мы выкурили еще по сигарете, и только тогда он подошел и сел рядом с нами. Итак, повторил Мавр, поймать страх на их лицах, ты меня понимаешь, Тощий? Более или менее. Что значит более или менее? Я не понимаю, какая связь между огнем и страхом. Никакой связи нет, дурачок, ровно никакой. Огонь нужен для титров. А-а-а. сказали мы хором. Теперь понятно, банда кретинов? Теперь понятно, ответил Тощий. Ты должен быть очень внимательным, все произойдет в какие-то мгновения. Как только я подаю сигнал, ты поворачиваешь камеру и наводишь объектив на лица. А если они будут торопиться?