Тогда-то и понял.

Что мы не зря носили в своих рюкзаках все самое необходимое. Соль и масло, консервы, галеты, герметично упакованные спички, котелок, ложку, кружку, а также компас прибор, которому я в то время полностью доверял. Поняв, что заблудился, я дождался утра, достал компас, сориентировался и полтора дня шел по выбранному маршруту, пока не убедился, что окончательно сбился с пути. В общей сложности я плутал по горам три дня, пока не наткнулся на крестьянский дом, хозяева которого указали мне дорогу в лагерь повстанцев. Позже мы убедились, что в труднодоступных горных районах Сьерра-Маэстры компас может служить только для приблизительной ориентации, но не годится для определения точного маршрута. В горах может выручить проводник или ваше собственное знание местности. Когда начались боевые действия в районе Эль-Омбрито, мы уже хорошо знали все тропы.

Вернувшись в отряд, я попал прямо на заседание народного трибунала, председателем которого был Камило. Судили трех шпионов. Одного из них по фамилии Наполес приговорили к смерти.

В те времена мне часто приходилось исполнять обязанности врача, помогая жителям горных селений. Диплом медика я получил, но опыта практической работы почти не было, да и с медикаментами дело обстояло плохо. Пациенты везде одни и те же: рано постаревшие, беззубые женщины, дети со вспученными животами. Люди страдали от паразитов, болели авитаминозом, а дети рахитом. Все это встречается и до сей поры, но уже значительно реже. Сейчас дети из Сьерры учатся в школьном городке имени Камило Сьен-фуэгоса. Они крепкие, здоровые и совсем не похожи на первых воспитанников этого школьного городка.

Женщины Сьерры свято верили, что я смогу вылечить их от всех болезней, и потому шли ко мне непрерывно. Помню, одна девочка почти не выходила из хижины, в которой я проводил прием. Однажды, когда мама девчушки в очередной раз пришла ко мне, малышка прошептала ей на ухо: Мамочка, этот доктор всем говорит одно и то же.

И это была горькая правда. Чем я мог помочь молодой многодетной матери, когда она жаловалась на общую слабость и болезненную усталость? Ведь эта женщина (впрочем, как и все остальные женщины Сьерры) каждый день по многу раз таскает вверх по склону тяжеленный кувшин с водой. Объяснить ей, что голова у нее кружится от постоянного недоедания? А что от того могло измениться?! Люди в Сьерре жили в нищете и невежестве, работали на износ и быстро сгорали.