Теперь мне странно вспоминать.

Что, даже не рассмотрев друг друга по-настоящему, мы с незнакомцем стали на эту ночь верными товарищами. Отчасти нас, вероятно, сблизило облегчение, которое мы оба испытали, одинаково перепугавшись, а отчасти мы оба, хотя и по разным причинам, чувствовали, что в эту ночь каждому из нас необходим друг. Он погасил фонарь, поставил его на мой чемодан, мы уселись в траве на корточки, и он рассказал мне, что он действительно занимается тайной добычей алмазов. Сейчас он возвращался из-за границы, где должен был встретиться со скупщиком алмазов. Тот почему-то не явился на условленное место, и, не осмеливаясь больше ждать, он решил отправиться на свою сторону границы и незаметно добраться до поселка при алмазных копях, где для отвода глаз он держал бензиновую колонку.

Я собрался с духом. А, черт побери! Все равно я стал нарушителем закона, поверенным тайн контрабандистов, так что же мешает мне пойти и дальше? Брат, сказал я шепотом, алмазы при тебе? Да! он энергично закивал, но я догадался об этом только потому, что его смутно белевшие зубы и белки глаз вдруг задвигались вверх и вниз в любом случае луна давно зашла и за тучами светили только звезды. Так почему же ты шел с зажженным фонарем, который мог бы легко выдать тебя полиции? продолжал я расспрашивать,

Он некоторое время не отвечал, очевидно взвешивая, стоит ли и дальше посвящать меня в свои секреты. Но в конце концов желание похвастать своей находчивостью одержало верх над благоразумием, и взяв мою руку, он прижал ее к колпачку, закрывавшему резервуар фонаря. Это был очень большой фонарь. Ну-ка, отвинти, сказал он, явно ухмыльнувшись.

Я отвинтил колпачек. Сунь туда палец.

Я послушался и нащупал необыкновенно длинный фитиль. Он свился в такой большой клубок, что для керосина почти не оставалось места. И кое-где в него были вшиты камни и маленькие и покрупнее. Их было немного, но они составляли целое богатство. Полицейские ни за что не додумаются обыскать горящий фонарь, шепнул он мне на ухо, словно рядом стоял одураченный блюститель закона.