Каких людей, Бернарду?

Да голландцев.

Пил он много и как бы через силу, и непоправимая ошибка истории заставляла его впадать в мрачность, если не в агрессивность. Он сидел, склонив голову, уставив взгляд в рюмку, и вставал с места только за новой порцией. Каждую из них он пил мучительно долго, с трудом допивая рюмку до конца. Я пытался представить себе всю глубину его печали. Простодушно просил объяснений, которые заканчивал неизменным: Слушай, Бернарду, столько веков прошло.

Бернарду, наверное, находил мои аргументы детскими, потому что даже не опровергал. Он глядел на меня откуда-то издалека, как будто бы в глазах у него все еще стояли голландские фрегаты, которые удалялись от берегов, увозя с собой культуру, цивилизацию и будущее.

Голландская колонизация Бразилии длилась с 1630 по 1654 г. Я покажу тебе одну реликвию, шепнул он мне на ухо.

Он вытащил из кармана монету, почти утратившую округлую форму. Кто это? Нассау. Симпатичный.

Бернарду снова положил монету в карман, не давая мне ее разглядеть. Он был ревнивый. У этой страны был только один достойный человек, объяснил он мне. Калабар. Разве он не предатель? Я сказал, Калабар.

Я решил не спорить, поскольку не был силен в истории. К тому же на меня, невежду, в упор глядели и приводили в смущенье его глаза. Я попросил его еще раз показать мне монету, словно, потрогав ее, мог восполнить пробелы в своих знаниях. Он не ответил на эту просьбу, видно, считая все мои усилия напрасными.

Мы встречались несколько раз. Перед третьей нашей встречей я зашел в библиотеку и выучил названия нескольких битв и даты голландской колонизации. Я не сумел произвести на него ожидаемого впечатления.