Двор больницы отделен узорчатой изгородью.

Никого не увидев, Асан быстро вошел внутрь здания. В длинном коридоре стояла сумеречная тишина. Что делать? Вышедшая из комнаты напротив медсестра держала в руках шприцы. Вам кого? Здравствуйте! Девушка, оглядев Асана с головы до ног, сразу поняла, что парень прибыл издалека, видимо, ночью. Какой-то бледный. У вас что-то срочное? Помогите мне, пожалуйста. И он протянул ей телеграмму.

Пробежав ее, девушка глянула на Асана: Пойдемте к дежурному врачу.

В маленькой комнате, углубившись в книгу, сидел молодой человек лет тридцати. Вопросительно уставился на них.

Медсестра протянула ему телеграмму и удалилась. Асан ничего не объяснил, лишь попросил умоляюще: Помогите мне, пожалуйста, ага!

Врач долго не отрывал взгляда от осунувшегося как после болезни лица Асана. Хорошо! А лучше я вызову Анну Ивановну, она у нас самый опытный врач. И поезжайте, не откладывая, в аул.

Сердце Асана радостно заколотилось. Не знаю, как и благодарить вас, ага! Спасибо, спасибо. .. без конца повторял он, прикладывая к груди руки и почтительно склоняя голову. Ну-ну, махнул молодой врач привычно, это наш долг! И Анна Ивановна как раз сегодня дежурит.

Минут через десять пятнадцать они уже были в дороге.

Скользящая по каменистой дороге скорая помощь въехала в небольшой аул, издали обозначенный густо переплетенными деревьями.

Окутанное тишиной селение рассекли два пучка света от фар. Они ярко осветили единственную улицу, уходящую под уклон с горы.

Машина, прогромыхав по деревянному мосту через пересекавшую аул речку, остановилась у дома, стоявшего чуть в сторонке, за поворотом.

Ни души, ни звука. Разок-другой лениво тявкнул старый кобель и тоже умолк.

Асан выпрыгнул из машины и, заподозрив неладное, растерянно огляделся. Жолбарыс, Жолбарыс, позвал он шепотом собаку.

Услышав голос, знакомый с тех пор как он был щенком, рыжий псина в два прыжка подскочил к Асану и положил лапы ему на плечи. Длинным языком принялся лизать лицо Асана, а потом жалобно заскулил. В глазах собаки, казалось, застыла смертельная тоска.

Анна Ивановна, сойдя с машины, наблюдала эту картину и не знала, что и подумать.