Надеюсь, ты не обидишься?

Я уже догадывалась, какой сюрприз меня ожидает, но все равно спросила для приличия: О чем ты, Бачила? Объясни. Выслушай меня спокойно, Галияжан. Дело в том, что у меня есть дядя по отцу, старый уже человек. Можно сказать, что для меня он как отец. Они со старухой живут в ауле километрах в шестидесяти от райцентра, где охраняют заросли саксаула от порубщиков. Люди очи простые, приветливые. Но всю жизнь гложет их тоска аллах не дал им детей. Сейчас я как раз от них заехала по дороге. И под большим секретом рассказала тете о твоей истории. Представь себе, она так обрадовалась, что все время повторяла: Отправь ее к нам! Я помогу ей вернуться целой и невредимой. И, клянусь пророком, никто и никогда не узнает. Вот, что я затеяла без твоего согласия. Ты не обиделась, скажи?!

Но какая тут может быть обида? Одни лишь слова благодарности переполняли меня.

Ах, подруга моя чистое ты сердце! До конца дней буду я вспоминать твое лицо, зажженное радостью от моей радости, как охапка сухого саксаула от спички.

Как я презирала себя в этот момент! Какая же я плохая по сравнению с тобой, Бачила. Не могу отплатить тебе добром за добро.

Я готова была сквозь землю провалиться от мучившего меня раскаяния. Видимо, человек, попавший в беду, не в силах думать о ближнем лишь спасения ждет он от него. И тот, кто в состоянии понять это пусть не умом, а сердцем и бросится спасать погибающего, ничего не ожидая взамен, даже благодарности, тот заслуживает высшей признательности.

И беда твоя, опасаясь таких людей и их безответной доброты, отступает, не осмеливаясь раздавить тебя окончательно. ..

Собака выскочила женщине навстречу и напугала. Молодая мать растерянно оглянулась по сторонам, но в ауле еще не было заметно движения. Задумавшись, она прошла мимо больницы. И пришлось торопливо, с оглядкой возвращаться назад.