Как жизнь?

Пес обнюхал мои туфли, встал на задние лапы, опершись передними о мои ноги. Его запавшие глаза сияли от радости, пасть была разинута, точно он улыбался. Я погладил его по голове, пожелал ему (не без иронии) спокойной ночи и повернулся к нему спиной. Медленно пошел прочь. И услыхал, как он двинулся вслед за мною. Тебе хочется зайти домой? Молоко бы пришлось весьма кстати. Или ты предпочитаешь бифштекс?

Аугусту шел рядом, поджав хвост и опустив голову, видно, для него настали трудные дни. Мы молча дошли до дома. Швейцар не хотел нас впускать и поначалу не взял десять крузейро. Я отдал двадцать за крышу над головой для бедного животного. И везет же тебе, Аугусту. Погляди, что я нашел.

Это была банка молока для собак. Я устроил маленький банкет. Весьма довольный, я перебрал коньяку, забыв, что врач запретил мне пить. У меня печень в ошметках, по причине пьянства я потерял не одну работу, однако случай был из ряда вон. Воодушевленный, я спустился купить еще литр коньяку, а по возвращении с грустью убедился, что Аугусту меня не дождался. Он

спал, точно убитый, на одеяле, постеленном на площадке.

Через день я выходил глубокой ночью с псом на дальние прогулки. Тот не знал усталости, у него была потребность много ходить. Я спросил его, не требуется ли ему подружка. И ошибся: он не обращал на них никакого внимания, может, из-за своего пожилого возраста. Я заметил, однако, что и сучкам он не нравится, они постоянно его избегали. И напрасно! Аугусту, если за ним ухаживать, вполне мог понравиться. До чего же ты нескладный, говорил я ему, когда мы шли рядом. Немного настойчивости, и ты закадрил бы эту таксу. У тебя комплекс. Ты и смолоду был такой?

Постепенно к Аугусту вернулись его прежние замашки. По правде говоря, он так и не стал верным товарищем. Я его переоценил. Он перестал лизать мне руки, когда ему прискучило жить в прямоугольной клетке. Пренебрегал одеялом, предпочитая спать на кирпичном полу, и не хотел молока. Когда я возвращался с работы, он не вилял хвостом, который снова был как неживой. Все время проводил на площадке, глядя на улицу. В одну незабываемую для меня ночь он отказался выйти погулять. Я открыл дверь пес забился в ванную. Этим он хотел сказать, что просто прогулка его не интересует.