А если поточнее?..

Вы не обидитесь? Хамит Муратович помедлил, потом решился: Ну, возьмем для большей наглядности медицину. На всех кафедрах восседают единицы, величины. Торчат как гвозди, которые и клещами не вытащишь. Они поступают по пословице: Быстрее скачет тот конь, который скачет один. В мыслях у них не будущее науки, не забота об обеспечении ее хорошо подготовленными кадрами. Нет, день и ночь думают они лишь о своем персональном успехе в той области, которую избрали они для себя. Для себя, не для других!.. Большинству из них пора на пенсию. Да пусть сидят, пока соображают. Хуже другое. Где идущая следом и продолжающая их дело молодежь? Поэт сказал: Учитель, воспитай ученика! А если не воспитал? Тогда ты и не учитель вовсе.

Хамит-ага замолк. Асан стоял ошарашенный. Как это страшно. Хамит Муратович, я не знаю, что вам на это сказать. Нет, Асанжан, я говорю не с целью запугать тебя, а чтобы заставить поразмышлять, посоветоваться с ребятами. Ведь если бы, зная все это сам, я оставил бы вас в неведении это было бы непростительной ошибкой с моей стороны. Так или не так?

Ни спорить, ни возражать Асан не мог. Надо было осмыслить сказанное учителем.

Хамит был удивлен своим состоянием. Все вдруг всколыхнулось в нем. Неужели такой простенький вопрос, какой задал ему Асан, был повинен в этом?

И то ли развеялся после прогулки, то ли излив все, что накопилось на душе, но он почувствовал облегчение от давно мучивших его мыслей.

Однако полного удовлетворения не было. Сомнения переполняли его. Вновь и вновь мысленно повторял он вечерний разговор. И только теперь понял, что высказал своему любимому ученику то, что наглухо было скрыто з его сердце. И ничуть не жалел об этом.

Только смог ли он объяснить молодому человеку с нетерпеливым, как у рвущегося вскачь жеребца, сердца свои тайные мечты, то, что он хочет? И еще чуть-чуть беспокоил его вопрос: не ошибся ли он адресом? Редчо ли он ошибался? Но он уже немало времени изучал характер Асана. Нет, в нем он, пожалуй, не ошибся.

В последние годы Хамит приближал к себе ребят, смотрящих на жизнь если не вполне самостоятельно, то хотя бы осознанно. Стремился приласкать их, подбодрить. Но оттого ли, что не подоспело еще время, их было мало. И это вызывало сожаление. Ведь уже не дети, гоняющиеся за бабочками.

Было уже далеко за полночь, когда он, утомленный размышлениями, наконец заснул.